미국

미국은 카지노를 논하며 빼놓을 수 없는 국가입니다. 카지노의 성지로 꼽히는 라스베이거스(Las Vegas)가 있고, 애틀랜틱 시티(Atlantic City)와 리노(Reno) 등 많은 카지노 도시가 있습니다. 특히 현재 세계 카지노 도시 순위에서 라스베이거스는 마카오에 밀려 2위로 물러났으나, 아직도 세계 카지노 산업의 심장부라 할 수 있습니다.

미국에는 약 500여 개의 카지노가 있습니다. 각 도시에 흩어져 있지만 라스베이거스에 가장 많이 몰려 있으며, 매출 역시 라스베이거스가 압도적으로 높습니다. 미국의 카지노는 2010년대 후반까지 꾸준하게 증가하다가 최근에 소폭 꺾인 감이 있는데, 라스베이거스나 애틀랜틱시티 등 주요 핵심 도시를 위주로 시장이 재편 중인 단계라 볼 수 있습니다.

라스베이거스

네바다주 사막 한 가운데에 있는 라스베이거스는 카지노의 대명사입니다. 전설적인 마피아인 벅시 시겔이 1920년 기반을 닦고, 1931년 네바다주에서 카지노를 합법화하며 카지노들이 들어서기 시작했습니다. 초반에는 마피아가 카지노를 운영하곤 했지만, 1959년 미국 정부에서 카지노 라이센스를 관리하는 게임 관리 위원회(Gaming Control Commission)를 설립하여 라스베이거스의 카지노 업체들을 단속하기 시작하자 결국 자취를 감추고 말았습니다. 그리고 그 빈 자리를 막대한 자본을 가진 대형 기업이 메워 현재의 모습이 갖춰졌습니다.

카지노 도시라곤 하지만, 현재는 사실상 대규모 리조트 형식의 복합 관광 도시라고 할 수 있습니다. 낮보다 밤이 화려한 도시라고도 불릴 만큼 도시 곳곳에서 분수 쇼와 불꽃놀이, 레이저 쇼와 각종 이벤트가 개최됩니다. 비단 카지노 뿐만 아니라 이런 볼거리를 보기 위해 매년 어마어마한 관광객이 방문합니다. 비록 2017년도 Mandalay Bay 총기난사 사건으로 주춤하긴 했으나, 빠른 회복세를 보이고 있습니다.

현재 카지노 매출은 마카오에 밀렸더라도, 카지노에 집중하는 마카오에 비해 라스베이거스는 복합 리조트로서의 성장 가능성이 여전합니다. 특히 새롭고 다양한 경험을 원하는 밀레니얼 세대를 위한 엔터테인먼트적 확장성은 라스베이거스가 마카오보다 우위에 있습니다. 따라서 지금도 카지노 외의 부문에 대한 투자를 게을리 하지 않고 있습니다. 라스베이거스에 있는 카지노는 총 75개에 이를 정도로 너무 많아서 일일이 언급할 수 없지만, 유명 카지노만 몇 개 추려보면 아래와 같습니다.

1. 베네시안 호텔

 < 베네시안 라스베이거스 >

베네시안 호텔은 내부를 베네치아처럼 꾸며놓은 것으로 유명합니다. 두칼레 궁전이나 리알토 다리를 그대로 재현했으며, 호텔 내부에 베네치아의 수로(水路)까지 갖춰 배를 타고 이동할 수 있을 정도로 대규모 시설입니다. 세계적인 카지노 재벌 샌즈 그룹의 소유입니다. 샌즈 그룹이 지금은 비록 마카오 쪽에 더 많은 투자를 하고 있지만, 라스베이거스의 상장이자 샌즈 그룹의 심장과도 같은 호텔입니다.

2. 미라지 호텔

 < 미라지 호텔, 라스베이거스 >

미라지 호텔(Mirage Hotel)은 MGM 계열 호텔입니다. 카지노 뿐만 아니라 복합 관광 시설로서 다양한 볼거리를 제공하는 현대 카지노의 방향성을 제시한 첫 호텔입니다. 그래서 라스베이거스에서 손 꼽히는 호텔은 아니지만, 의미가 있는 곳입니다. 현재는 벨라지오의 분수 쇼에 비해 초라한 모습으로 전락했지만, 한 때는 라스베이거스에서 유명한 화산 불길 쇼를 제공하기도 합니다. 다만 그 명성이 남아 아직도 화산 불길 쇼를 구경하기 위해 방문하는 사람들이 많습니다.

3. 시저스 팰리스

< 시저스 팰리스, 라스베이거스 >

시저스 팰리스(Caesar’s Palace)는 고대 로마 시대를 컨셉으로 한 건축물로, 호텔 내부가 로마 시대를 본뜬 갖가지 건축물과 조각상으로 채워져 있습니다. 한국 영종도에 복합 리조트를 건설 중인 시저스 그룹 소유의 카지노입니다. 세계 각지에 흩어져 있는 시저스 팰리스의 플래그십 호텔입니다. 카지노를 포함해 각종 쇼핑몰과 아쿠아리움, 미국 2위의 유명 뷔페인 바카날(Bacchanal)까지 갖추고 있습니다.

4. 윈 앙코르

< 윈 앙코르 라스베이거스 > 

윈 앙코르(Wynn Encore)는 세계적인 카지노 재벌 스티브 윈(Steve Wynn)이 건축한 대표적인 카지노입니다. 라스베이거스에서 가장 고급스러운 카지노로 유명합니다. 윈(Wynn) 호텔과 앙코르(Encore) 호텔, 2개를 합쳐 윈 앙코르라고 부릅니다. 앙코르 호텔이 윈 호텔보다 크지만 방의 넓이가 더 넓어서, 객실 개수 자체는 윈 호텔이 더 많습니다.

라스베이거스에서 최고로 꼽는 호텔인 만큼 고액 베팅을 하는 하이 롤러(High Roller)들이 많은 것으로 유명합니다. ‘꿈’이라는 의미의 프랑스어에서 의미를 가져온 ‘Le Reve’ 홀에서 열리는 쇼 이벤트 역시 유명합니다. 벨라지오와 베네시안, MGM 그랜드가 라스베이거스에서 가장 유명한 호텔이지만, 진정한 라스베이거스를 느끼고 싶다면 윈 앙코르를 찾는 것이 좋습니다.

5. 벨라지오

 < 벨라지오 라스베이거스 >

벨라지오(Bellagio) 호텔 앞에서 펼쳐지는 분수 쇼는 라스베이거스에서 가장 유명한 볼거리입니다. 카지노를 방문하지 않더라도 라스베이거스를 방문한 관광객이라면 반드시 거쳐가는 코스이기도 합니다. 게다가 넓은 부지 안에 꾸며진 꽃 정원 역시 아름답기로 소문나 있습니다. 낮에는 썰렁한 도시인 라스베이거스와 꽃 정원이 어울리지 않을 수 있으나, 밤에 봐도 아름답도록 조명 시설을 잘 꾸며놨습니다. 이외에는 태양의 서커스 쇼도 유명합니다. 이 쇼를 보기 위해 방문하는 사람도 있을 정도입니다. 지금은 시설이 전반적으로 노후화 됐지만, 객실을 이용하지 않아도 라스베이거스에서 가장 많은 볼거리를 제공하는 호텔입니다.

6. MGM 그랜드

 < MGM 그랜드 라스베이거스 >

MGM 그랜드 라스베이거스(MGM Grand Las Vegas)는 진한 녹색의 외관과 입구의 사자상이 유명하며, 라스베이거스에서 가장 유명한 카지노이기도 합니다. MGM 그랜드 마카오 호텔에 비하면 지금은 촌스러워 보일지 모르나, 세계 카지노 산업의 심장부에 위치한 이 호텔은 MGM의 자부심입니다. 무려 6,500개의 객실을 보유한 호텔 상층부에선 라스베이거스의 전경을 볼 수 있습니다. 호텔 내부 ‘그랜드 아레나’에선 세계적인 스포츠 이벤트가 열리곤 합니다. 프로 복싱 경기는 물론 마술 쇼와 유명 가수의 콘서트도 개최됩니다.

7. 룩소르 라스베이거스

 < 룩소르 라스베이거스 카지노 >

룩소르 라스베이거스(Luxor Las Vegas)는 이름에서 알 수 있듯, 고대 이집트를 본따 건설한 카지노입니다. 1,1000㎡ 부지에 4,400개의 호텔 객실을 갖추고 있습니다. 면적만 따지면 실제 이집트의 피라미드에 버금갑니다. 현재는 시설이 많이 노후화됐지만 이집트 느낌의 건축이 워낙 독특해서 유명한 편입니다.

애틀랜틱시티

뉴저지주의 애틀랜틱시티는 라스베이거스에 이은 미국 제 2의 카지노 도시입니다. 미국 서부에 라스베이거스가 있다면, 동부에는 애틀랜틱시티가 있습니다. 뉴욕에서 가까워 동부의 많은 미국인들이 카지노를 즐기기 위해 방문합니다. 애틀랜틱시티는 미국 동부 연안 도시들이 쇠퇴하자 뉴저지주에서 관광 산업을 부흥하기 위해 카지노를 허가한 곳입니다. 1978년 처음으로 카지노가 건설되었고, 이후 많은 카지노가 들어섰지만 현재는 그 기세가 조금 시들해진 편입니다.

유명한 카지노로는 하드락 호텔(Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City)이 있습니다. 과거 트럼프 타지마할로 불렸던 곳인데, 210개의 게임 테이블과 4,800대의 슬롯머신을 보유하고 있습니다. 이외에도 보가타 카지노를 비롯해 많은 카지노가 존재하고 있습니다.